чем пахнут зимние вечера

с приходом зимы в средиземноморских странах наступает время каштанов, а это значит, что вечерами семья собирается у печки и готовит любимое зимнее лакомство - печёные каштаны!

Это не просто общее времяпровождение, это своеобразная традиция с особым вкусом, запахом и тёплой атмосферой. И если вы спросите людей востока, чем пахнут зимние вечера - многие из них не раздумывая ответят: "Каштанами"

   Это лакомство настолько популярно в народе, что в больших городах, в местах прогулок и развлечений можно увидеть уличных торговцев и их клиентов - людей с кульками горячих свежеиспечённых каштанов, которые исчезают так же легко и быстро, как и наши семечки.

мы, так сказать, тоже приобщены к традиции и к приходу зимы были готовы. Для каштанового периода у нас припасен турецкий электрообогреватель, с отдельной заботливо добавленной верхней секцией для чайника и, собственно, каштанов:

сырьём разжились в местном фруктово-овощном магазинчике. Там можно выбрать из двух сортов - крупные плоды и мелкие, с 25 украинских копеек. Говорят, что мелкие слаще, но мороки с ними больше и мы останавливаем свой выбор на крупных, радующих глаз. Перед употреблением каштаны необходимо вымыть и обсушить

далее, делаем на каждом крестовидный или продольный разрез, эту операцию лучше всего произвести ножом с зубчиками, так меньше шансов, что лезвие соскользнёт с кожуры. Но всё равно, нужно быть очень осторожным и беречь пальцы!

с наступлением темноты всё готово: мы уже крутимся возле нашего электрического камина и только успеваем переворачивать каштаны, которые мы сначала выкладываем на решётку разрезами вниз, а потом постепенно несколько раз переворачиваем и ждём, когда они дойдут до кондиции:

во время приготовления особо сочные каштаны выделяют белый ароматный сок, благодаря которому время от времени какой нибудь каштанчик вдруг громко взрывается и вы от неожиданности подскакиваете вместе с ним : ) 
Когда кожура каштанов потемнела с обоих сторон, а сердцевинка стала упругой и мягкой, коричневато-кремового цвета, пора убирать их с огня. У нас этот процесс занял минут 10 максимум, а то и меньше.

едят каштаны ещё тёплыми, когда они остывают - то вкус уже не тот. Приятно держать в руках горячий каштанчик - он греет ладони и так замечательно пахнет дымком! Кожура у хорошо прожаренных плодов снимается легко и мякоть остаётся чистой и неповреждённой, это показатель того, что мы всё сделали правильно:

Запекать таким способом каштаны можно и в духовке, и на гриле, и на углях, и даже на сковородке. Я бы не назвала печёные каштаны полноценным блюдом, это, скорее, лакомство, которым хочется побаловать себя и близких после лёгкого ужина, или общее дело, объединяющее родных и друзей холодным вечером вокруг источника огня. За разговорами, хлопотами и дегустацией время пролетит приятно и незаметно. 
ЗдОрово, когда в жизни есть маленькие радости, которые делают долгие зимние вечера такими  тёплыми и ароматными : )